Keluarga Korban Ungkap Perang Proksi Iran Lawan AS Telah Dimulai Sejak Dua Dekade Lalu, Luka Masih Membekas

Puluhan tahun sebelum eskalasi konflik terbaru, serangkaian serangan mematikan menggunakan proyektil penetrasi berpeledak menghantam kendaraan militer Amerika Serikat di jalanan Baghdad, Irak. Peristiwa kelam tersebut merenggut nyawa prajurit seperti Staff Sgt. William Brooks serta melukai parah sejumlah tentara lainnya.

Berdasarkan temuan pengadilan federal, senjata mematikan tersebut merupakan bagian dari kampanye sistematis Iran yang memasok dan melatih kelompok milisi proksi untuk menargetkan pasukan AS. Korban selamat maupun keluarga yang ditinggalkan menyatakan bahwa ancaman dan jejak militer Iran sudah dirasakan sejak lama.

"Ini membelah wajah saya dari pelipis hingga rahang, lalu merenggut kaki penembak saya serta bagian atas kepala komandan kendaraan," ujar Robert Bartlett, seorang purnawirawan sersan yang mengalami luka parah akibat ledakan tersebut.

Pengadilan federal kemudian memutuskan bahwa Iran terbukti bertanggung jawab secara hukum dengan memberikan dukungan material, persenjataan, serta pelatihan kepada kelompok milisi. Kendati putusan telah dikeluarkan, keluarga para korban menyebutkan bahwa rasa kehilangan yang mendalam tidak pernah sepenuhnya hilang seiring berjalannya waktu.

"Dia benar-benar sahabat terbaik saya," ujar Beverly Wolfer Nerenberg sambil menangis mengenang saudaranya, Mayor Stuart Wolfer, yang tewas akibat hantaman roket di dalam pangkalan militer di Baghdad pada April 2008.

Bagi para keluarga yang ditinggalkan, proses hukum yang berjalan di pengadilan memberikan pengakuan formal atas keterlibatan pihak luar dalam insiden tersebut. Walaupun demikian, pembayaran ganti rugi yang diputus oleh pengadilan masih menghadapi berbagai kendala administratif dan hukum hingga saat ini.

Para korban dan keluarga yang berjuang di jalur hukum menegaskan bahwa langkah tersebut diambil demi menegakkan keadilan bagi rekan-rekan mereka yang tidak pernah kembali pulang. "Jika saya tidak memperjuangkan mereka dan keluarga yang kehilangan anak-anaknya, maka saya tidak menjalankan apa yang saya perjuangkan," pungkas Bartlett.

Hingga saat ini, kasus-kasus hukum terkait serangan proksi tersebut diajukan melalui pengecualian terorisme dalam undang-undang kekebalan kedaulatan asing, di mana pemerintah Iran sebagian besar memilih untuk tidak hadir dalam persidangan default tersebut.